...Firma Acer zakończyła prace nad najszybszym tajwańskim superkomputerem zajmującym 42 miejsce na liście Top500. Firma Acer Inc. zakończyła budowanie superkomputera ALPS (Advanced Large Parallel System) o wydajności 177 FLOPS, zamówionego przez tajwańskie centrum obliczeniowe NCHC (National Center for High-performance Computing). Jest to najszybszy superkomputer na Tajwanie i będzie używany do obliczeń naukowych i inżynierskich z różnorodnych dziedzin, takich jak chemia, symulowanie katastrof, biotechnologie, alternatywne źródła energii, czy nauki przyrodnicze.

NCHC jest czołowym tajwańskim instytutem badawczym korzystającym z wysokowydajnych systemów komputerowych (HPC). Centrum to współpracuje z ośrodkami akademickimi oraz firmami, prowadząc wspólne badania oraz umożliwiając wykonywanie obliczeń przy użyciu systemów HPC. Aby poszerzyć swoje usługi i sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na obliczenia HPC, centrum NCHC dążyło do zbudowania nowego superkomputera, zapewniającego elastyczny dostęp do zasobów HPC i zaspokajającego potrzeby tajwańskich naukowców. Umowę na wykonanie superkomputera podpisano z firmą Acer w listopadzie 2010.

Prezes firmy Acer, Jim Wong, podkreśla, że „prace nad superkomputerem był dla firmy Acer wielką okazją do zademonstrowania umiejętności projektowania sprzętu komputerowego spełniającego najwyższe wymagania. Superkomputery są wzorcem wydajności we wszystkich dziedzinach branży IT, dlatego wykonanie takiego systemu jest wyraźnym potwierdzeniem, że serwery firmy Acer mogą być stosowane w centrach przetwarzania danych.”

W odniesieniu do budowy superkomputera, dyrektor ośrodka NCHC, Kuo-Ning Chiang, wyjaśnia: „Zbudowanie tej maszyny było koniecznością. NCHC zapewnia zasoby obliczeniowe dla wielu tajwańskich zespołów badawczych oraz uczelni, a kolejka oczekujących na wykonywanie obliczeń na poprzednim superkomputerze, o wydajności zaledwie 20 TFLOPS, była już bardzo długa. Nowy system wykonany przez firmę Acer nie tylko zaspokaja bieżące potrzeby, lecz również pozwala nam na rozwój.”

Zastępca dyrektora NCHC, Weichang Huang, był mocno zaangażowany w budowę superkomputera i nadzorował większość prac. Komentuje on: „Wysoko cenimy wiedzę i doświadczenie firmy Acer oraz jej partnerów, które pozwoliły na zrealizowanie tego trudnego projektu. Przy napiętym harmonogramie, potrafili współpracować z zespołami NCHC budując skomplikowany system. Owocem tej współpracy jest nie tylko największy superkomputer na Tajwanie. Dzięki podejmowanym działaniom, zarówno centrum NCHC, jak i firmia Acer, znacznie poszerzyły swoją wiedzę a doświadczenie tajwańskiej społeczności HPC osiągnęło nowy, jeszcze wyższy poziom.”

„Silna oferta firmy Acer w dziedzinie wysokowydajnych systemów komputerowych oraz systemów do obliczeń technicznych a także współpraca z partnerami zajmującymi czołową pozycję w branży, pozwoliła nam na wykonanie niestandardowej infrastruktury HPC, która obsługuje różnorodne aplikacje i zaspokaja potrzeby zróżnicowanej społeczności użytkowników”, powiedział Gianluca Degliesposti, wiceprezes działu Global Server Business Development firmy Acer.

Superkomputer ALPS, nazwany Windrider, został zbudowany dzięki wspólnym wysiłkom firm Acer, AMD, Qlogic, DataDirect Networks oraz Platform Computing. W systemie klastrowym zastosowano najnowsze procesory AMD Opteron 6000. Składa się on z 8 klastrów komputerowych, 1 dużego klastra pamięci oraz ponad 25000 rdzeni procesora. W celu zaspokajania różnorodnych potrzeb obliczeniowych, architekturę systemu można elastycznie poszerzać lub ograniczać odpowiednio do obciążenia obliczeniami. Ponadto, ze względu na fakt, że wszystkie żądania pochodzą od klientów znajdujących się na całym Tajwanie oraz sąsiadujących krajach, system przyczynia się do rozwoju koncepcji wysokowydajnych obliczeń w chmurze.

Superkomputer ALPS przechodzi testy odbiorcze i zacznie służyć tajwańskim badaczom w lipcu 2011. Zajmuje on 42. miejsce na liście Top500® zaktualizowanej w czerwcu 2011.