Tytuł fotografa roku Sony World Photography Awards i nagroda L’Iris D’Or zostały w tym roku przyznane argentyńskiemu fotografowi Alejandro Chaskielbergowi. Do tegorocznej edycji konkursu zgłoszono ponad 105 tysięcy fotografii z 162 krajów. W czasie ceremonii w sali londyńskiego kina Odeon przy Leicester Square ogłoszono wyniki konkursu — jego zwycięzcą okazał się Alejandro Chaskielberg z Argentyny. W ubiegłych latach ceremonie przyznania nagród SWPA miały miejsce w Cannes, w słynnym Pałacu Festiwalowym; w tym roku po raz pierwszy uroczystość zorganizowano w Londynie.

Alejandro Chaskielberg ma dziś 34 lata. Karierę fotografa zaczął w wieku 18 lat jako fotoreporter lokalnej gazety. Jego zwycięskie prace to niezwykły wgląd w życie wyspiarskiej społeczności z delty rzeki Parana. Chaskielberg bardzo zaangażował się w projekt „High Tide” („Przypływ”). Przez dwa lata mieszkał wśród bohaterów swojego fotoreportażu, brał udział w ich codziennych zajęciach i starał się dokumentować i życie i pracę. — Za pomocą moich zdjęć chciałem pokazać w zupełnie nowy sposób życie w delcie Parany — mówił. — Mieszkający tu ludzie od wielu lat byli zupełnie ignorowani przez fotografów i fotoreporterów.

Spośród innych zgłoszonych fotoreportaży prace Chaskielberga wybrało 12-osobowe jury. Zwycięzca otrzyma 25 tysięcy dolarów w gotówce oraz cyfrową lustrzankę i inny sprzęt fotograficzny firmy Sony. Podobnie jak laureaci poprzednich edycji konkursu (David Zimmerman, Vanessa Winship i Tommaso Ausili), dołączy także do grona członków World Photography Academy. — Wybór zwycięzcy nie jest prosty, kiedy trzeba wybierać pomiędzy tak bardzo różnymi pracami i tematami — powiedział Francis Hodgson, przewodniczący Honorowego Komitetu Sędziowskiego Sony World Photography Awards 2011. — Jednak w tym roku jury stosunkowo łatwo doszło do końcowej decyzji o uhonorowaniu przejmującego fotoreportażu „High Tide” autorstwa Alejandro Chaskielberga. Te zdjęcia pokazują nam miejsce ciężkiej pracy i wspólnoty w życiu człowieka, pokazują ludzi skazanych na ekonomiczny survival. To znane prawdy, ale Chaskielberg przedstawia nam je w niezwykły, często aluzyjny sposób.

Tytuł Fotografa Roku w kategorii otwartej otrzymał Chan Kwok Hung za porywające, pełne dramatyzmu zdjęcie pod tytułem „Buffalo Race” („Wyścig bawołów”). Trzydziestosiedmioletni producent biżuterii z Hongkongu także pojawił się na uroczystości rozdania nagród. Otrzymał 5 tysięcy dolarów w gotówce i sprzęt fotograficzny firmy Sony. Chan swoją pierwszą lustrzankę kupił w 2006 r. Techniki uczył się sam, korzystając z książek i informacji znalezionych w Internecie. Jego pasją są podróże do mało znanych miejsc. Kiedy usłyszał o wyścigach bawołów, specjalnie wybrał się do Indonezji, aby zapolować na okazję do zrobienia dobrych zdjęć. Jego konsekwencja i cierpliwość zaowocowały — jak sam mówi — niezapomnianą podróżą i zwycięską fotografią.

W czasie uroczystości ogłoszono także pozostałych zwycięzców w kategorii profesjonalnej — w podkategoriach takich jak „Wydarzenia bieżące”, „Fotografia reklamowa”, „Podróże” czy „Sztuki piękne”. W gronie zwycięzców znaleźli się między innymi Javier Arcenillas z Hiszpanii — finalista w czterech kategoriach, zwycięzca w kategoriach „Wydarzenia bieżące” i „Współczesność” — oraz Adam Hinton z Wielkiej Brytanii, zwycięzca w kategorii „Kampania reklamowa”, który zaczął swoją przygodę z fotografią w wieku 12 lat, kiedy ojciec kupił mu w prezencie pierwszą lustrzankę.

"Uczestnicy tegorocznego konkursu po raz kolejny zaskoczyli nas i zachwycili" — powiedział Tatsuya Akashi, wiceprezes Digital Imaging Sony Europe. "Ich prace były niezwykle różnorodne i znakomite jakościowo. Z całego serca gratulujemy wszystkim zwycięzcom".

Prezentacja prac zwycięzców konkursu to najważniejsza z wielu wystaw fotograficznych będących częścią World Photography Festival w londyńskim Somerset House. Wystawy można zwiedzać od 26 kwietnia do 22 maja. Festiwal umożliwia podziwianie dużej kolekcji współczesnej fotografii dokumentalnej, sportowej, portretowej, pejzażowej, związanej z modą, reklamą i wieloma innymi tematami. To niepowtarzalna okazja spojrzenia na świat w latach 2010 / 2011 oczami fotografów — amatorów i profesjonalistów.

Wybitny wkład

Ostatnim punktem gali było wręczenie wyróżnienia za wybitny wkład w fotografię Bruce’owi Davidsonowi. 77-letni Davidson należy do najbardziej uznanych fotografików amerykańskich, a jego kariera trwa od ponad pół wieku. Wystawę prac artysty, zorganizowaną w ramach World Photography Festival, można oglądać w Somerset House . Wśród prezentowanych prac, wybranych przez Bruce’a Davidsona i Simona Bakera, kuratora fotografii i sztuki międzynarodowej w Tate, znajdą się najsłynniejsze dzieła pochodzące ze zbiorów East 100th Street i Circus.

Konkurs Student Focus

W czasie uroczystości ogłoszono także zwycięzcę konkursu studenckiego — został nim Louis Boulet z École Nationale Supérieure Louis Lumière. Konkurencja była ogromna: Student Focus uznawany jest obecnie za jeden z najbardziej prestiżowych konkursów fotograficznych i dlatego swoje prace zgłosili uczestnicy z ponad 200 uczelni z całego świata.

Tegoroczny konkurs studencki powstał we współpracy z galerią internetową Young Tate Online. Wszyscy finaliści konkursu mieli dodatkowy miesiąc na rywalizację. Tematem prac było hasło „Działania mówią głośniej niż słowa”, a studenci mieli zaprezentować zdjęcia wykonane aparatami α firmy Sony. Autor zwycięskich fotografii i przedstawiciele uczelni przyjechali do Londynu na uroczystość rozdania nagród. Szkoła otrzyma w nagrodę sprzęt fotograficzny firmy Sony o łącznej wartości około 45 tysięcy euro.

Focus Award 2011/12

Każdego roku WPO współpracuje z wybraną międzynarodową organizacją dobroczynną w ramach programu Focus Award, którego celem jest wykorzystanie fotografii do uświadamiania opinii publicznej określonego problemu globalnego. Podczas ceremonii WPO i Sony ogłosiły, że ich partnerem i współorganizatorem konkursu Focus Award 2011/12 będzie organizacja Save the Children. Honorowy Komitet Sędziowski pod przewodnictwem Francisa Hodgsona ogłosił, że zwycięzcami w kategorii profesjonalnej zostali:

FOTOGRAFIA DZIENNIKARSKA I DOKUMENTALNA

Wydarzenia bieżące

• Zwycięzca: Javier Arcenillas (Hiszpania)
• II miejsce: Robin Hammond (Nowa Zelandia) / Panos
• III miejsce: Ahmad Masood (Afganistan) / Reuters

Współczesność

• Zwycięzca: Javier Arcenillas (Hiszpania)
• II miejsce: Christian Lutz (Szwajcaria) / Agence VU
• III miejsce: Balazs Gardi (Węgry) / basetrack.org

Ludzie

• Zwycięzca: Alejandro Chaskielberg (Argentyna)/ Michael Hoppen Gallery
• II miejsce: Denis Rouvre (Francja)
• III miejsce: Lucia Herrero (Hiszpania)

Sport

• Zwycięzca: Pavel Wolberg (Izrael)
• II miejsce: Javier Arcenillas (Hiszpania)
• III miejsce: Palmer + Pawel (Wielka Brytania)

Kultura i sztuka

• Zwycięzca: Amit Madheshiya (Indie)
• II miejsce: Tommaso Bonaventura (Włochy)
• III miejsce: Mahesh Shantaram (Indie)

FOTOGRAFIA REKLAMOWA

Kampania reklamowa

• Zwycięzca: Adam Hinton (Wielka Brytania) / Saatchi & Saatchi
• II miejsce: Richard Bailey (Wielka Brytania)
• III miejsce: Tomg Meng (Chiny)

Podróże

• Zwycięzca: Liz Loh-Taylor (Australia)
• II miejsce: Javier Arcenillas (Hiszpania)
• III miejsce: Andrew McConnell (Irlandia) / Panos

Styl życia

• Zwycięzca: Saja Seus (Niemcy)
• II miejsce: Frank Bayh i Steff Rosenberger-Ochs (Niemcy)
• III miejsce: Fabrizio Cestari (Włochy)

SZTUKI PIĘKNE

Architektura

• Zwycięzca: Alnis Stakle (Łotwa)
• II miejsce: Frank Meyl (Niemcy)
• III miejsce: Frank Bayh & Steff Rosenberger-Ochs (Niemcy)

Portret

• Zwycięzca: Alain Willaume (Francja)/ Tendance Floue /Galerie Vu
• II miejsce: David Kretschmer (Niemcy)
• III miejsce: Paolo Verzone (Włochy) / Agence VU

Krajobraz

• Zwycięzca: Florence Iff (Szwajcaria)
• II miejsce: Guido Castagnoli (Włochy) / Periscope Creative
• III miejsce: Frank Day (Stany Zjednoczone)

Martwa natura

• Zwycięzca: Renhui Zhao (Singapur)
• II miejsce: Peter Franck (Niemcy)
• III miejsce: Charles Emerson (Wielka Brytania)

Fotografia Konceptualna

• Zwycięzca: Paul Gisbrecht (Niemcy)
• II miejsce: Ana Cop (Kanada)
• III miejsce: Zhongyin Gao (Chiny)